Senior Finance Consultant Albert Witte: “Financieel resultaat zegt niet alles over onderwijskwaliteit”

Hoe belangrijk ook, finance is nooit een doel an sich. Zeker niet in het onderwijs. Elk schoolbestuur wil een financieel gezond resultaat, maar primair gaat het om de leerling of student. Die succesvol voorbereiden op de toekomst, is dé onderwijstaak. De financiële afdeling moet dat ondersteunen, vindt onze Senior Finance Consultant Albert Witte. Met jarenlange sectorervaring weet hij ook hoe. “Om te besturen, heb je relevante stuurinformatie nodig.”

Als zelfstandige financial had Albert al veel ervaring opgedaan in het onderwijs, voordat hij afgelopen augustus in dienst trad bij Public Search. “Daardoor weet ik dat het onderwijs onder grote druk staat, met stijgende kosten, personeelstekorten en veranderlijke eisen vanuit overheid en maatschappij. Hoe kan finance bijdragen aan het onveranderde primaire doel van zinvol, toekomstbestendig onderwijs?”

Met die missie in het achterhoofd besloot Albert zich aan te sluiten bij Public Search. Waarom? “Ik ken de mensen van Public Search al langere tijd, en ik heb ook al verschillende opdrachten voor ze gedaan als zelfstandig ondernemer. De reden is dat ik collega’s miste, mensen om mee te klankborden, kennis te ontwikkelen en delen.” Begrijpelijk, want Albert is ambitieus: “Ik zie dat controllers zich dreigen te verliezen in puur cijfermatig werken. Maar een positief financieel resultaat zegt niet altijd wat over de kwaliteit van het primaire proces, het onderwijs.”

Daarvoor moet je het gesprek aangaan. En volgens Albert vraagt dat atypische kwaliteiten van de controller. “Veel financials missen in meer of mindere mate het contact met het primaire proces, en zien bij wijze van spreken nooit een leerling in het wild en komen te weinig op de scholen. Maar het is zaak om vanuit je expertise de organisatie mee te nemen. Wat zijn strategische keuzes, en wat kosten die? Er wordt vaak beweerd dat de bekostiging, gemiddeld voor 80 procent naar personeel gaat en 10 procent naar facilitaire kosten, zoals huisvesting. Dan zou je 10 procent overhouden om te sturen. Maar dat is niet helemaal waar.”

Albert geeft een voorbeeld. “Op een ROC speelde de vraag of het college techniek & technologie moest worden uitgebreid. Er kon mogelijk een nieuwe klas worden samengesteld van een twintigtal Oekraïners. Waarom zouden ze dat wel of niet doen? Wat draagt het bij aan kwaliteit en efficiency van het onderwijs? Om die vragen te beantwoorden, moet je langs alle ondersteunende diensten: HR, huisvesting, facilitair, kwaliteit. Dat kost veel tijd, zonder eenduidig antwoord. Daarom hebben we destijds een serviceteam geformeerd, dat één integraal advies oplevert aan het bestuur.” 

“Het efficiënter benaderen van een vraagstuk vraagt om interdisciplinaire samenwerking van ondersteunende diensten consensus in de advisering van een directie of Raad van Bestuur.    Hierin levert Public Search toegevoegde waarde.”

Met de juiste data analyses en samenwerking kun je bredere processen in gang zetten. Dát is de drijfveer van Albert. “Ik haal energie uit de verbinding van cijfers en mensen. Laten zien dat het beter kan en de neuzen dezelfde kant op krijgen. Ingestoken vanuit finance heb je veel grip op het primaire proces. De organisatie werkt samen, realiseert doelen en komt in control.”