Chantal de Gast pakt complexe projecten op bij de Gemeente Amsterdam “Ik ben gek op problemen”

Ofschoon ze rechten studeerde, wist Chantal de Gast toen al dat ze “cijfertjes leuker vond”. Via bedrijfsrecht en boekhouding kwam ze dan ook op het spoor van financial control. En daarin neemt ze van nature de rol op zich van trouble shooter. Inmiddels doet ze dat namens Public Search al twee jaar bij de Gemeente Amsterdam, in functies voor twee personen plús projecten. “Ik ben gewoon heel enthousiast.”

De gemeente Amsterdam kent Chantal al sinds het jaar 2000, toen ze daar begon als manusje-van-alles. “Ik was stafmedewerker en werd ingezet bij zaken als bezwaarschriften, gedragscodes en beleidsstukken. Na enige tijd kreeg ik de vraag of ik Sector Controller wilde worden. Dat idee sprak me zeker aan. Finance speelt altijd een centrale rol; elk dossier komt er terecht voor cruciale toetsing. En zo rol je als Financial van het ene leuke project in het andere.”

Het vergde niet veel meer dan een goede kop koffie om overtuigd te raken van deze carrièrestap. En nu werkt Chantal al bijna drie jaar bij ons, waarvan twee bij de Gemeente Amsterdam. “Dat is erg lang voor interim, maar ik pak steeds nieuwe projecten op. Het is een grote stad, met veel ingewikkelde dossiers.” Op de eerste plaats is Chantal één van de Coördinatoren van de afdeling Financiele Planning en Sturing (FPS), waar de financieel adviseurs en accounthouders zijn ondergebracht. Het team richt zich op financieel advies en financiële ondersteuning van het Cluster Bestuur & Organisatie en het cluster Bedrijfsvoering. Ze stuurt de twee subteams inhoudelijk aan en springt in bij ‘moeilijke gevallen’.

Die zie je bijvoorbeeld bij de verantwoording van Europese subsidies. “Voorheen vielen daar weleens gaten, wat heel risicovol kan zijn. Voordat je het weet, moet je een groot deel van de subsidie terugbetalen, terwijl de kosten al zijn gemaakt. Er zitten subsidies bij van 30 miljoen euro. Als die niet goed zijn verantwoord, moet je ze keihard terugbetalen. Dat kan natuurlijk écht niet. Daarom hebben we het proces eerst uitvoerig beschreven en vervolgens ingericht binnen het team. Zo help ik direct en indirect mensen om hun werk goed te kunnen doen.” 

Cecilia Capone, Teammanager Financiële Planning & Sturing bij de gemeente Amsterdam: “Binnen de gemeentelijke organisatie rollen we van de ene uitdaging in de andere. Met zo’n 22 duizend medewerkers hebben we allemaal te maken met de verantwoording van ons werk, betaald met publiek geld. Dat is enorm complex en vraagt wendbaarheid en communicatief vermogen van onze financials. Daarvoor hebben we óók een flexibele schil nodig van professionals die iets extra’s brengen, zoals Chantal.”

Cecilia vervolgt: “Ze verbindt bestuurlijke vraagstukken van de programma’s met financiële adviezen voor de uitvoerende lijndirecties. Dat is essentieel binnen een gemeente. Je moet daarvoor creatief zijn, kunnen doorvragen, mensen en vraagstukken met elkaar verbinden. De meeste ambtenaren werken bínnen hun kolom, financieel specialisten als Chantal zien het bredere financieel plaatje. Het goede aan Chantal is dat ze bereid is die kennis te delen, zodat onze organisatie beter wordt. Niet alle interimmers doen dat van nature. Maar mijn uitgangspunt is: samenwerking is macht.”

De gemeente heeft eigenlijk meer één bezwaar: Ze zou haar graag in dienst nemen. Logisch, gezien de verstreken twee jaren. Maar het past niet in haar straatje: “Ergens begint het weer te kriebelen. Ik hoef niet meer zo nodig de hele dag in Excelletjes te zitten. Laatst ben ik met andere coördinatoren aan de slag gegaan met de kennis en rapportagemogelijkheden van het nieuwe financieel systeem. Want daar was nog wel wat te verbeteren. Met wat slimme mensen hebben we handleidingen geschreven, road shows georganiseerd en ervoor gezorgd dat betere stuurinformatie werd ontwikkeld. Heerlijk werk, dat ik over enige tijd graag iets hoger in de boom wil doen. Op een positie waar je besluiten mag nemen.”